Kettensägen im All: Daniel Warren Johnson startet „Chainkata“

Kettensägen, Weltraum und Daniel Warren Johnson: Mit „Chainkata“ startet im November eine neue Science-Fiction-Serie bei Image Comics. Johnson, der in den vergangenen Jahren mit Do a Powerbomb!, Transformers, The Moon Is Following Us und Wonder Woman: Dead Earth zu einem der auffälligsten US-Comiczeichner geworden ist, übernimmt bei der neuen Reihe sowohl Text als auch Zeichnungen.

Im Mittelpunkt steht Luma, eine mit einer Kettensäge bewaffnete Kriegerkönigin, die im All nach einer unbekannten Macht sucht. Eigentlich sehnt sie sich nach Frieden, doch Gewalt und Schrecken verfolgen sie von Welt zu Welt. Image beschreibt die Serie als Mischung aus groß angelegter Science-Fiction, kompromissloser Action und jener emotionalen Figurenarbeit, die viele von Johnsons bisherigen Comics ausgezeichnet hat. Als grobe Orientierung nennt der Verlag selbst eine Verbindung aus der Energie von Warhammer 40,000 und der Natur- und Fantasywelt von Prinzessin Mononoke.

Neun Jahre von der ersten Skizze bis zur Serie

Interessant ist vor allem, wie lange Johnson die Idee bereits mit sich trägt. Nach Angaben von Image entstand die erste Skizze von Luma schon 2017. Erst neun Jahre später fühlte sich Johnson mit der Geschichte so weit, dass daraus eine veröffentlichungsreife Serie werden konnte. Er beschreibt Chainkata entsprechend als ein Projekt, bei dem er sich erzählerisch und zeichnerisch stärker als zuvor gefordert habe.

Damit schließt sich auch ein Kreis in Johnsons Karriere. Schon sein früher Webcomic Space-Mullet war stark von Science-Fiction geprägt. Später verband er in Extremity, Murder Falcon und Do a Powerbomb! spektakuläre Action regelmäßig mit sehr persönlichen Figurenkonflikten. Chainkata soll diese beiden Seiten nun besonders deutlich zusammenführen: kosmisches Spektakel auf der einen, eine zentrale Figur mit einem emotionalen Ziel auf der anderen Seite.

Die erste Ausgabe erscheint in den USA am 18. November 2026. Bemerkenswert ist dabei der Umfang: 40 Seiten Story ohne Anzeigen sollen zum regulären Preis von 3,99 US-Dollar erscheinen. Für ein neues US-Heft ist das ein vergleichsweise großzügiger Einstieg.

Auch bei den Covern fährt Image groß auf. Neben mehreren Varianten von Daniel Warren Johnson selbst gibt es unter anderem ein Cover von Riley Rossmo sowie eine Variante von Rob Liefeld. Dazu kommen limitierte Ausgaben, darunter Foil- und Raw-Art-Versionen sowie eine extrem seltene Ausgabe mit einer Original-Kopfskizze Johnsons.

Rob Liefeld trifft auf Daniel Warren Johnson

Die Liefeld-Variante ist dabei mehr als nur ein weiterer Variant-Cover-Gag. Johnson hat betont, wie stark ihn Liefelds unverwechselbare Arbeiten schon als junger Comicfan beeindruckten. Image nutzt diese Verbindung nun gezielt für den Start von Chainkata. Dass ein Image-Mitgründer wie Liefeld eine neue Figur Johnsons interpretiert, passt zugleich gut zu einem Projekt, das stark auf expressive Zeichnungen, große Gesten und möglichst viel visuelle Energie setzt.

Johnson selbst kommt mit reichlich Rückenwind in die neue Serie. Do a Powerbomb! gewann einen Eisner Award, sein Transformers-Run wurde zu einem der wichtigsten Titel des Energon Universe, und auch The Moon Is Following Us festigte seinen Ruf als Zeichner und Autor, der spektakuläre Action nicht von emotionalen Figurenmomenten trennt.

Ein persönliches Projekt statt der nächsten Lizenzarbeit

Nach mehreren Arbeiten an bekannten Figuren und Marken wirkt Chainkata deshalb wie ein bewusstes Zurückkehren zu Johnsons eigenen Ideen. Dass zwischen der ersten Luma-Skizze und der Veröffentlichung fast ein Jahrzehnt liegt, macht den Start zusätzlich interessant. Statt eines kurzfristig entwickelten Anschlussprojekts nach Transformers kommt hier offenbar eine Geschichte, an der Johnson seit Jahren arbeitet.

Ob die Mischung aus Kettensägen, Space Opera und emotionalem Drama tatsächlich trägt, wird sich ab November zeigen. Auf dem Papier bringt Chainkata aber ziemlich genau die Zutaten zusammen, für die Daniel Warren Johnson inzwischen bekannt ist: überbordende Action, handgemachte Energie und Figuren, bei denen hinter dem Spektakel meistens deutlich mehr steckt.

Weiterführende Links

• Image Comics: Offizielle Ankündigung von „Chainkata“
• Image Comics: Rob-Liefeld-Variant zu „Chainkata #1“
• Image Comics: „Chainkata #1“ – Termin, Umfang und Preis
• Image Comics: Daniel Warren Johnson
• Offizieller First-Look-Trailer auf YouTube