Irrläufer: Ein weißer Wal hält der Wirtschaftswunder-BRD den Spiegel vor

Ein Wal verirrt sich in den Rhein. Die Menschen um ihn herum verlieren gleich jede Orientierung. In Irrläufer – Was will der weiße Wal im Rhein? erzählen Sheree Domingo und Patrick Spät von einer ebenso sonderbaren wie aufschlussreichen Episode aus dem Jahr 1966. Ihr neuer Comic erscheint zum 2. Oktober 2026 im Jaja Verlag und verbindet die Geschichte eines Belugas mit einem Blick auf Macht, Tierwohl und die Lust an der nächsten Sensation.

Duisburg, Mai 1966: Ausgerechnet im von Industrieabwässern belasteten Rhein taucht ein weißer Wal auf. Für den gerade erst angetretenen Zoodirektor Wolfgang Gewalt ist das Tier offenbar auch eine Gelegenheit, sich einen Namen zu machen. Er will den Beluga einfangen, während am Ufer die Zuschauer zusammenströmen und die Presse immer neue Schlagzeilen produziert. Zwischen vermeintlicher Rettung und handfestem Besitzanspruch bleibt die Frage, was dem Tier eigentlich helfen würde. Im Comic beginnt Tierpflegerin Martha zunehmend, sich gegen ihren Chef zu stellen.

Ein stiller Hauptdarsteller im großen Menschenzirkus

Domingo und Spät wählen dafür eine reizvolle Perspektive: Ihr Hauptdarsteller kann sich zu all dem nicht äußern. Im Interview der Pressemappe erklärt Spät, dass ihn gerade ein Tier als zentrale Figur interessierte, das nicht spricht. Aus einem zunächst erwogenen philosophischen Sachcomic über Natur- und Tierschutz wurde so eine Erzählung, die sich auf wenige Wochen konzentriert.

Schon die mitgelieferten Aquarellseiten zeigen den Kontrast, auf dem diese Geschichte aufbaut: Der helle Körper des Belugas trifft auf dunkles Wasser, Industrie und menschliche Betriebsamkeit. Der Wal muss keine Sprechblase bekommen, damit die Frage im Raum steht, wer hier eigentlich auf dem falschen Kurs ist. Die historische Vorlage wird dabei bewusst erzählerisch zugespitzt: Domingo beschreibt im Interview, dass sie den Zoodirektor als Antagonisten überzeichnet hat.

Vom Rhein nach Hamburg: Ausstellung zum Buch

Die Buchpremiere wird von einer Ausstellung in der giraffentoast Gallery, Kleiner Schäferkamp 28, 20357 Hamburg, begleitet. Zu sehen sind Originalzeichnungen, Entwürfe, Storyboards und historische Fotografien. Im Interview kündigt das Duo außerdem kleine Extras an, darunter selbstgenähte Stoff-Belugas und ein Schiffsmodell, das beim Zeichnen als Vorlage diente.

Die Vernissage beginnt am Freitag, 2. Oktober 2026, um 20 Uhr. Am 3. und 4. Oktober ist jeweils von 12 bis 18 Uhr geöffnet; am Sonntag, 4. Oktober, findet um 14 Uhr eine Signierstunde statt. Laut Jaja Verlag bleibt die Ausstellung bis zum 9. Oktober 2026 zu sehen. Für die Tage nach dem Festival sind auf der Buchseite keine zusätzlichen Öffnungszeiten angegeben.

Auf die Ausstellung hatten wir bereits in unserem Beitrag zum 20. Jubiläum des Comicfestivals Hamburg hingewiesen. Das Festival selbst läuft vom 2. bis 4. Oktober; das aktuelle Programm findet ihr auf der Festivalwebsite.

Drei Hintergründe aus der Pressemappe

• Ein eingespieltes Duo: Domingo und Spät haben bereits Madame Choi und die Monster gemeinsam umgesetzt. Auch dort treffen historische Ereignisse auf Machtmissbrauch und den Wunsch, sich daraus zu befreien.
• Mit eigenem Soundtrack: Das Medium Terzett veröffentlichte 1966 den Schlager Was will der weiße Wal im Rhein?. Laut Spät zitiert der Comic mit Lizenz daraus; die Schallplatte soll auch in der Ausstellung zu sehen sein.
• Wie alles anfing: Domingo nennt Marjane Satrapis Persepolis als einen Anstoß, selbst Comics zu zeichnen. Späts erstes veröffentlichtes Comicszenario war Der König der Vagabunden, gezeichnet von Beatrice Davies.

Das Buch auf einen Blick

Irrläufer – Was will der weiße Wal im Rhein?
Zeichnungen: Sheree Domingo · Szenario: Patrick Spät
Jaja Verlag · Hardcover · 192 farbige Seiten · 17 × 24 cm
25 Euro · ISBN 978-3-948904-82-1
Erscheinungstermin laut Pressemappe: 2. Oktober 2026

Irrläufer direkt beim Jaja Verlag bestellen – dort findet ihr auch weitere Einblicke ins Buch und Informationen zur Ausstellung.

Grundlage dieser Buchvorstellung sind die Pressemappe des Jaja Verlags mit Interview und Leseprobe sowie die Verlagsangaben zur Ausgabe und Ausstellung.